以色列研究人员通过斑马鱼实验有了一个发现，朝着解开人为什么要睡觉这个谜团更近了一步。当我们醒着的时候，体内的稳态睡眠压力会增加，保持清醒的时间越长，这种压力就越大。
在醒着的几个小时里，紫外线、神经元活动、辐射、氧化应激等因素会造成神经元中的DNA持续损伤。当DNA损伤的积累达到最大阈值，稳态睡眠压力便增加到了触发睡觉的冲动。随后的睡眠促进了DNA修复，从而减少了DNA损伤。研究发现，PARP1蛋白是DNA损伤修复系统的一部分，是最先做出快速反应的蛋白之一。它可标记细胞中DNA的损伤位置，并“招募”所有相关系统来清除DNA损伤。
研究还发现，至少需要睡6小时才能减少稳态睡眠压力并修复DNA损伤。斑马鱼睡眠时的神经活动特征与人类相似，是研究睡眠的对象。同样的实验结果也在小鼠身上得到了验证。未来的相关研究将能拓展到更多其他动物乃至人类。
